Depuis toujours, les japonais ont pour coutume de se prélasser dans de grandes étendues d’eau chaude naturelle, appelées les « onsens » (sources chaudes). Les « onsens » sont un équivalent des thermes, un moment de détente partagé où l’on prend plaisir à discuter entre amis ou à jouer.
Le bain japonais est une manière de transposer ce plaisir à la maison ou au spa, grâce à une eau chauffée artificiellement. Il prend alors le nom de « furo » en japonais.